给煤机的种类多样，常见的有圆盘式给煤机、皮带式给煤机、皮带重力式给煤机、刮板式给煤机和电磁振动式给煤机等。这些不同的类型适用于不同的煤和场所。例如，圆盘式给煤机的体积小、密封好，主要适用于运输松散、不粘结的煤；皮带式给煤机适用于长距离运输的场所，但是粘性过大的煤不适合用它来运输。
在电厂中，给煤机主要是用来在输煤系统中作为接送煤料的设备。它可以接受上一个程序输送过来的煤以及在储仓中储存的煤，并将它们送到下一个程序的设备中去，即利用输送设备把他们运输到锅炉或者其他接收设备中去。目前在电厂中使用的给煤机种类比较烦多，如激振式和电动机振动式，叶轮、皮带和刮板式等等，辅助它们的给煤设备则主要由犁煤器、配煤小车和移动皮带机等等。
给煤机还可以根据磨煤机的出力（仓储式制粉系统）或锅炉负荷的需要（直吹式制粉系统）将原煤均匀地送入磨内。常用的给煤机有刮板式、皮带式、圆盘式和电磁振动式四种。其中刮板式和皮带式因其调节范围广、煤种适应性强、密封性好以及漏风量小等优点而得到为广泛的应用。
总的来说，给煤机的主要作用是连续、均匀地给煤，以便于锅炉燃烧和火力控制，同时也要考虑到不同类型的给煤机适用于不同的煤和场所。
